研究称地球早期氧气或来自碎石英

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据英国《新科学家》周刊网站3月20日报道，早期地球上的氧气可能来自被地震碾碎的石英。

报道说，地震和其他地质过程可能触发了制氧反应，这决定了地球上一些最早有机体的进化过程。

如今，氧气约占地球大气的五分之一。大部分氧气由植物和微生物产生。但最初情况并非如此。在24亿年前至23亿年前的“地球大氧化”事件前，大气中的氧气很少。而在“地球大氧化”事件期间，由于通过光合作用释放氧气的微生物迅速蔓延开来，大气含氧量飙升。

然而，在生命树上广泛存在的抗氧化酶表明，存活在“地球大氧化”事件之前的一个生命共同祖先接触了一定数量的氧气。

美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的马克·蒂门斯及其同事将石英岩碾碎，并在与含氧量升高前地球环境类似的化学条件下让其与水接触。研究人员使用石英的原因是，它是最简单、最常见的硅酸盐矿物。

研究人员发现，石英表面的破碎晶体能与水发生反应，形成氧分子和其他活性氧，如过氧化氢等。美国加利福尼亚大学里弗赛德分校的蒂莫西·莱昂斯说，这些分子也被称为自由基，对早期进化过程至关重要，因为它们可以破坏细胞的脱氧核糖核酸（DNA）和其他组成部分。莱昂斯没有参与该研究。

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